43% alc./vol.
Distillerie Hakushu, Hakushu, préfecture de Yamanashi, Japon
Pour ma troisième critique de whisky japonais, on retourne chez Suntory pour goûter à un des fruits de la distillerie soeur de Yamazaki, le Hakushu.
La distillerie Hakushu a été construite en 1973, près d’un demi-siècle après Yamazaki, au pied du mont Kaikomagatake, sous lequel coule une source souterraine d’où elle tire sa précieuse eau. On y retrouve vingt-quatre alambics, presque tous en fonction, pour une production annuelle totale de trois millions de litres. De tous ces alambics, peu sont de la même forme, et de saugrenus procédés y sont employés, tel la filtration à travers du charbon de bambou. Décidément japonais.
Aujourd’hui, on commence par le commencement et on se tape un 12 ans, l’expression de base.
Comme le disait si bien le chimiste japonais et lauréat d’un prix Nobel Kenichi Fukui (1918-1998) :
On dit souvent que les arbres nous empêchent de voir la forêt ; il est tout aussi juste de dire qu’on ne voit pas les arbres à cause de la forêt.
Robe d’un jaune à peine plus pâle qu’un jus de pomme.
Nez:
Le nez est légèrement gêné et prend du temps à se faire connaître. Une belle céréale d’orge douce et sucrée rappelle certains malts du Speyside écossais. En-dessous de sa douceur se cache un sympathique petit air salin marié à une pointe de tourbe.
Bouche:
Arrivée en bouche à la fois douce et épicée, avec un vent de pommes. On passe par une texture crémeuse alliée à des notes de vanille et de chêne, pour finir dans les épices qui nous évoquent un juteux fût de sherry.
Finale:
Un sucre d’orge épicé descend tout doucement sur une longue vague chaude.
Équilibre:
Très doux et facile d’approche, le Hakushu dans son expression de base reste abordable, si vous parvenez à mettre la main dessus.
Note: ★★★★★