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#280 • Nikka 17 ans Taketsuru Pure Malt

43% alc./vol.
Distillerie Nikka, Yoichi, Hokkaidō,
et Aoba-ku, Sendai, Préfecture Miyagi, Japon

Je saute un peu du coq à l’âne ces temps-ci avec aujourd’hui un embouteillage que j’ai goûté en octobre dernier au WhiskyLive Toronto, un vénérable blend de la distillerie nippone Nikka, le Taketsuru Pure Malt 17 ans.

Comme les autres de la même série, cette expression a été nommée ainsi en l’honneur du pèlerin Masataka Taketsuru, fondateur de la distillerie. Il fonda Nikka en 1934 aidé de sa femme écossaise Rita. Après leur mort, leur fils adoptif Takeshi continua à faire prospérer l’entreprise familiale. L’ensemble appartient aujourd’hui au groupe brassicole Asahi, et Takeshi Taketsuru est resté à bord à titre de consultant jusqu’à son décès en décembre 2014, à l’âge de 90 ans.

Bien qu’il n’est plus coutume de nos jours d’utiliser cette appellation, du moins en Écosse, l’étiquette arbore la mention pure malt, ce qui signifie que ce blend est assemblé uniquement à partir de différents single malts, comme l’ancien terme écossais vatted malt. Les malts utilisés proviendraient des distilleries de Yoichi et de Miyagikyo.

Comme le disait si bien le peintre et sculpteur japonais Tarō Okamoto (1911-1996):

Les vieillards et les comètes ont été vénérés pour la même raison : leurs longues barbes et leurs prétentions à prédire les événements.

Chers lecteurs je vous dois des excuses car il est facile lors d’un whisky show de se ramasser rapidement en mode « cocktail-jet-set », ce qui a malheureusement tendance à écourter les critiques…

Beau roux mais moins foncé que ce à quoi je m’attends d’un sherry cask semblable.

Nez:
Xérès assez timide, fruits rouges, raisins, dattes, bois, mais juste pas assez.

Bouche:
Beau miel astringent, épices, chêne, vin de xérès juteux, retour des épices, raisins secs dorés.

Finale:
Belles épices chaudes du xérès, feuille de tabac à pipe aromatisé à la cerise noire.

Équilibre:
Un bon blend sherry cask, mais qui a peur on dirait de s’affirmer pleinement.

Note: ★★★★★

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#279 • Auchentoshan Select

40% alc./vol.
Distillerie Auchentoshan, Dalmuir, Lowlands, Écosse

Aujourd’hui on se tape une autre mini d’une édition discontinuée d’un embouteillage exclusif au marché hors-taxes, le Auchentoshan Select.

Mûri dans un assemblage soigneusement choisi de fûts de chêne et distillé trois fois comme le veut la tradition de la distillerie, le Select à été pendant bien longtemps une exclusivité des boutiques hors-taxes. Tout récemment il a fini par être distribué un peu partout, mais on ne peut que spéculer que c’était pour écouler les stocks, car il est officiellement remplacé aujourd’hui par le Auchentoshan Classic.

Comme le disait si bien le joueur d’échecs russo-croate, champion du monde de 1985 à 2000, Garry Kimovitch Kasparov:

En politique, on succède à des imbéciles et on est remplacé par des incapables.

Ambre doré, or ancien, voire même carrément jaune.

Nez:
Céréale salée, définitivement moins agressif que le Classic. Miel et vanille se battent pour une place au soleil. Le chêne est tout de même marqué et laisse entrevoir une pointe de banane.

Bouche:
Très doux et sucré, avec les céréales grillées au miel qui dominent. Un bon petit goût comme ça s’peut pas. À l’arrière-plan on garde un peu de vanille ainsi que quelques noix salées et des pommes à la tire au caramel.

Finale:
Franche et pas trop longue, sur de douces notes de bois et d’orge juteuse. Côté cireux du rayon de miel.

Équilibre:
Extrêmement facile et plaisant à boire. Flagrant manque de complexité malgré que je n’aurais aucune honte à servir ça à des convives. Quelques points lui sont retranchés pour son sucre exagéré, mais tout de même de loin supérieur à son remplaçant.

Note: ★★★★★