Catégorie : Highlands

43% alc./vol.
Distillerie Highland Park, Kirkwall, Orkney, Écosse

C’est dans une épicerie californienne que j’ai aperçu cette expression au tube de forme familière, où je me suis amusé tellement c’était drôle que l’embouteilleur indépendant Gordon & MacPhail tente d’imiter de façon aussi flagrante un emballage Highland Park.

Et bien qu’à cela ne tienne, c’était bien un Highland Park. De seulement huit ans d’âge, mais aussi à seulement 40$. Pas grand chose à perdre, surtout pour un malt aussi épique qu’un Highland Park.

Gordon & MacPhail est un embouteilleur indépendant qui opère depuis 1895, offrant un éventail d’embouteillages personnalisés provenant de grandes distilleries telles qu’Aberfeldy, Ardbeg, Caol Ila, Port Ellen et j’en passe. Ils sont aussi propriétaires de la distillerie Benromach.

Bien des gens auraient peur d’essayer un whisky aussi jeune n’étant pas embouteillé directement à la distillerie, mais bon parfois il faut y aller d’un jet de dés.

Mais comme le disait si bien le religieux, botaniste, intellectuel et écrivain canadien Frère Marie-Victorin, né Conrad Kirouac (1885-1944) :

Il faut toujours prier comme si l’action était inutile et agir comme si la prière était insuffisante.

Sa couleur est d’un jaune-chardonnay-doré-foncé. Aussi composé qu’un nom d’enfant de famille reconstituée.

Nez:
Des agrumes et du malt mielleux enferment une ultra-légère fumée de bruyère et de cuir. De subtiles notes de vanille et de mangue tentent de briller, mais ne parviennent pas tout-à-fait à percer l’épais brouillard d’alcool jeune.

Bouche:
Citron, malt grillé et poivre sont à l’arrivée, suivis d’un bois de chêne plus ou moins affirmé. C’est ici que la jeunesse de l’expression paraît le plus.

Finale:
C’est ici que le bât blesse dû au manque de maturité de ce whisky. Miel amer supporté par une petite fumée, mais noyé dans un torrent d’alcool juvénile.

Équilibre:
Un Highland Park à 40$, tout le monde voudrait ça, mais telle la faucheuse qui revient chercher son dû, il faut faire un sacrifice à quelque part. Un prix d’ami au détriment d’une maturation convenable. Il y a une raison pour laquelle la distillerie émet des embouteillages de minimum 10 à 12 ans. Le fait de laisser quelqu’un d’autre vendre des expressions inférieures nuit un peu à leur image.

Note: ★★★★★

48.7% alc./vol.
Distillerie Highland Park, Kirkwall, Orkney, Écosse

Merci encore une fois à Pierre-Luc pour avoir partagé avec moi son cadeau de Noël, un autre si précieux Highland Park. Fans des Avengers, attachez votre tuque, après le Thor, voici la seconde expression de The Valhalla Collection, le fourbe du lot, le Highland Park Loki 15 ans.

Dans la mythologie nordique, Loki représente pas mal le vilain de la gang. Sans cesse en train de mettre des bâtons dans les roues d’Odin, il aurait même tué Baldur, le frère de Thor.

Selon la distillerie, cela en ferait un personnage aux multiples facettes, digne de l’impulsivité et de la complexité de l’expression d’aujourd’hui. Produit là où la mer devient océan, le Loki représente fort bien la dualité entre son côté énigmatique et ses saveurs toujours en mouvement.

Comme le disaient si bien les musiciens francais Guy-Manuel de Homem-Christo et Thomas Bangalter :

Un traître est celui qui quitte son parti pour s’inscrire à un autre ; et un converti, celui qui quitte cet autre pour s’inscrire au vôtre.

Sa couleur est aussi cuivrée que son armure dans le film.

Nez:
Le nez plus que mielleux tire rapidement sur les agrumes, pour ensuite se préciser en marmelade d’orange sanguine. Une fumée de bruyère infiniment timide rôde en arrière-plan.

Bouche:
Le miel se sauve rapidement devant une ligne de front de sherry et d’épices. Beaucoup plus de fruits et d’influence de la fûtaille de xérès que son grand frère.

Finale:
Pruneau et fumée de bruyère s’étirent. Son taux d’alcool est absolument parfait. On termine sur des notes de poire et de feuille de tabac aromatisée au raisin, on croirait un vieux Macallan.

Équilibre:
Sublime. Son taux d’alcool confirme que c’est la direction que devrait prendre le 18 ans s’il voulait péter les 95%.

Note: ★★★★★